¿Por qué Facebook te sugiere amistades? El algoritmo al descubierto

Seguro que te ha pasado: abres Facebook y, de repente, en la sección "Personas que quizá conozcas", aparece el rostro de un antiguo compañero de clase, un colega de un trabajo anterior o incluso alguien que jurarías haber visto en una fiesta el fin de semana. La pregunta es inevitable: ¿cómo lo sabe Facebook? ¿Acaso espía tus conversaciones o sigue tus pasos?

La realidad es menos conspirativa pero igualmente fascinante. Detrás de cada notificación de "tienes una nueva sugerencia de amistad" se encuentra un algoritmo complejo diseñado para tejer una red de conexiones lo más precisa posible. Comprender su funcionamiento no solo sacia la curiosidad, sino que también te da las claves para gestionar mejor tu privacidad y tu experiencia en la plataforma.

Las claves del algoritmo de sugerencias de Facebook

El objetivo principal de esta herramienta es simple: facilitar la creación de nuevas conexiones. Para lograrlo, Facebook utiliza una combinación de múltiples señales que indican una probable relación entre dos personas en el mundo real. Aunque los detalles exactos del algoritmo son un secreto bien guardado por Meta, los factores que más influyen en estas sugerencias son bien conocidos.

1. Amigos en común: el pilar de las conexiones

La señal más potente y evidente para el algoritmo son los amigos en común. Si dos usuarios comparten una cantidad significativa de contactos, la plataforma asume que es muy probable que se conozcan. Este principio, conocido como "los amigos de mis amigos son mis amigos", es la base de la red social y la forma más directa y fiable de encontrar conexiones relevantes. Cuantos más amigos compartidos, más fuerte será la sugerencia.

2. Información del perfil y redes compartidas

Facebook te anima constantemente a completar tu perfil con el máximo detalle posible, y hay una buena razón para ello. Datos como:

• Educación: Institutos, colegios y universidades a los que has asistido.
• Empleo: Empresas en las que has trabajado, tanto actuales como pasadas.
• Ubicación: Tu ciudad actual o tu lugar de origen.

Toda esta información crea "redes" virtuales. El algoritmo busca coincidencias dentro de estas redes. Si alguien fue a tu misma universidad en los mismos años, es un candidato ideal para aparecer en tus sugerencias. Lo mismo ocurre con excompañeros de trabajo.

3. Tu actividad en la plataforma

Tu comportamiento dentro de Facebook también alimenta al algoritmo. Las acciones que pueden generar una sugerencia de amistad incluyen:

• Grupos en común: Pertenecer a los mismos grupos de Facebook, ya sean de aficiones, profesionales o locales.
• Eventos: Haber asistido o mostrado interés en los mismos eventos.
• Etiquetas en fotos: Si apareces en la misma foto que otra persona, incluso sin ser amigos, Facebook puede interpretarlo como una conexión.
• Reacciones y comentarios: Interactuar en las mismas publicaciones puede ser una señal, aunque más débil que las anteriores.

4. Contactos importados de tu teléfono

Este es uno de los factores más sorprendentes y que a menudo pasa desapercibido. Si en algún momento has concedido permiso a Facebook o Messenger para acceder a la agenda de tu teléfono, la aplicación sube y analiza esa lista de contactos.

Esto explica por qué te puede sugerir a alguien cuyo número de teléfono tienes guardado, aunque nunca hayáis interactuado en la plataforma. Es importante destacar que no es necesario que ambas personas se tengan guardadas mutuamente; con que una de ellas haya sincronizado sus contactos, es suficiente para que el algoritmo establezca la conexión.

Mitos y realidades sobre las sugerencias de amistad

Existen muchas teorías sobre cómo funciona esta característica, y es crucial separar los hechos de la ficción para entender realmente qué sucede con tus datos.

¿Visitar un perfil hace que te sugieran como amigo?

Esta es la pregunta del millón. La respuesta oficial de Facebook es que simplemente visitar el perfil de alguien no hace que aparezcas en sus sugerencias. Sin embargo, la experiencia de muchos usuarios sugiere otra cosa. Es posible que una visita frecuente a un perfil sea interpretada por el algoritmo como una señal de interés, aunque no sea el factor principal. Lo más probable es que si visitas un perfil, Facebook te muestre a esa persona como sugerencia a ti, pero no necesariamente al revés, a menos que existan otros nexos de conexión.

¿Usa Facebook la ubicación en tiempo real?

En el pasado, Facebook confirmó que utilizaba datos de ubicación para sugerir amigos, lo que generó una considerable polémica por temas de privacidad. Por ejemplo, si dos personas con la ubicación activada coincidían en el mismo bar o evento, la plataforma podía sugerirles una amistad.

Actualmente, Facebook ha matizado esta postura, afirmando que la ubicación (como la ciudad de residencia que tienes en tu perfil) es solo uno de los muchos factores y no utilizan la geolocalización precisa del GPS para este fin específico. Sin embargo, coincidir en la misma red Wi-Fi o estar en el mismo lugar al mismo tiempo sigue siendo una señal que el algoritmo podría tener en cuenta.

¿Por qué me sugiere a gente sin amigos en común?

Cuando recibes una sugerencia de alguien con quien no compartes ningún amigo, la razón suele encontrarse en una combinación de los otros factores mencionados:

• Contactos del teléfono: Es la causa más probable. Esa persona podría tener tu número de teléfono guardado.
• Redes compartidas: Quizás fueron al mismo colegio, aunque en años diferentes, o trabajaron en la misma gran empresa.
• Grupos o intereses comunes: Compartir aficiones o pertenecer a grupos muy específicos puede crear un vínculo a ojos del algoritmo.
• Contactos de otras redes: Si tienes tus cuentas de Instagram y Facebook vinculadas, el sistema puede sugerir conexiones de una plataforma en la otra.

Cómo gestionar y desactivar las notificaciones de sugerencias de amistad

Si la función te resulta molesta o simplemente prefieres tener un mayor control sobre quién aparece en tu feed, Facebook permite desactivar estas notificaciones. Es importante aclarar que esto no detendrá las sugerencias por completo (seguirán apareciendo en la sección "Amigos"), pero sí evitará que recibas avisos constantes.

El proceso es sencillo y similar tanto en la versión móvil como en la de escritorio.

Pasos para desactivar las notificaciones

1. Abre Facebook y ve al menú principal (generalmente, el icono de tu foto de perfil o las tres líneas horizontales en la esquina superior derecha).
2. Busca y selecciona "Configuración y privacidad" y luego pulsa en "Configuración".
3. Desplázate hasta la sección de "Preferencias" o "Público y visibilidad" y selecciona "Notificaciones".
4. Dentro de la configuración de notificaciones, busca y pulsa en la opción "Personas que quizá conozcas".
5. Aquí verás un interruptor junto a "Permitir notificaciones en Facebook". Desactívalo.

Al desactivar esta opción, dejarás de recibir notificaciones push, correos electrónicos o SMS sobre nuevas sugerencias de amistad, lo que te proporcionará una experiencia más limpia y menos intrusiva en la plataforma.